El Parc Natural
del Desert de les Palmes es troba a la província de Castelló i ocupa part de
cinc termes municipals: Benicàssim, Cabanes, La Pobla Tornesa, Borriol i
Castelló de la Plana. Les seues 3.200 hectàrees protegides estan plenes de
riqueses històriques, naturals i paisatgístiques.
L’origen del seu
nom prové de la congregació Carmelites Descalços que van fundar al parc un
monestir on retirar-se per a dedicar-se a l’oració i a la contemplació, ells
denominaven “desert” a tots aquells llocs solitaris i allunyats de la població.
I com a la zona abunden els margallons, també anomenats “palmes” el parc va
adquirir aquest nom.
Els carmelites
van construir dos dels monuments més emblemàtics del parc: l’antic monestir, el
qual està en ruïnes, i el monestir nou, on actualment resideixen.
L'antic monestir
es troba en una explanada entre barrancs, la seua construcció data dels anys
1697-1733. Constava d'un peculiar claustre, un hostal i un palau episcopal. Va
ser abandonat l'any 1783 a causa d'uns terratrèmols que van afectar a
l'estructura de l'edifici.
El nou monestir
es va construir entre el 1784 i el 1791, es de sòbria presencia i les seues
dependencies es distribueixen al voltant del temple, formant una gran
estructura quadrangular. El seu arxiu conté un enorme fons documental i bibliogràfic.
Una característica del monestir es que té un museu on alberga una important col·lecció
de peces de convents carmelitans, pintures, escultures... que van adquirint i conservant
des de l'any 1971.
També es poden
contemplar per tot el paratge les seus ermites i caus. La funció d'aquestes
ermites és acollir a persones que volen orar i meditar en soledat.
A més a més, al
parc es poden trobar 3 castells: el castell de Miravet, el castell de Montornès
i el castell Vell.
El castell de Montornès
data del segle X és d'origen àrab. Es de planta irregular, té recintes murallats
i conta amb dos torres una quadrangular i l'altra cilíndrica. Es troba en una
zona molt escarpada, a 4km de la població i a una altura de 500m.
